Incluye referencias bibliográficas e índice.

En sus numerosas entregas a lo largo de los años, el Premio Nacional de Literatura ha logrado propiciar una muy nutrida discusión acerca del valor y significado de la literatura y de las escritoras y escritores para la sociedad. A partir de la organización e interpretación de las tramas argumentales que, desde la década del 30 del siglo XX hasta la actualidad, han dado forma a dicha discusión, este libro informa acerca de la construcción en Chile de un discurso sobre la importancia de la literatura. Esperamos con esta propuesta, que es también un ejercicio crítico, contribuir a un debate sobre el valor de la cultura y la literatura en un país a partir de la explicitación de algunos de sus fundamentos, de manera de hacerlos menos naturales, menos asumidos: y es que no es obvio ni natural que un Estado premie a la literatura, ni lo es que generaciones enteras de escritores accedan a recibir dones y fortunas de su mano, como tampoco es obvio ni natural que una distinción oficial sea un honor. Fomentar las dudas, alimentar un crítico escepticismo, esperamos sea nuestro aporte"--Cubierta posterior.